South Central - das Schwarzen-Viertel von Los Angeles steht für Raubzüge, Bandenkriege und Drogenkriminalität. Drei jugendliche Freunde versuchen auf unterschiedliche Weise, in diesem Ghetto der Gewalt zu überleben. Doch als Ricky, der von einer Karriere als Baseballspieler träumt, von einer verfeindeten Bande umgebracht wird, schwören seine Kumpels Rache. Während Dough Boy die Maschinenpistole auspackt und nach dem Prinzip "Auge um Auge, Zahn um Zahn" ein Mitglied der anderen Gang niedermäht, kann der Vater von Tre gerade noch verhindern, daß sein Sohn bei diesem sinnlosen Blutbad mitmacht. So bleibt Tre die Chance erhalten, ein Leben jenseits der Kriminalität führen zu können.